Кэт работает черной кошкой. Каждое утро она просыпается, тщательно умывается, выпивает миску молока, ест пару бифштексов с кровью, и подходит к факсу. Каждое утро она читает новое письмо – с указанием времени, места и человека, которому нужно перебежать дорогу. Запомнив список, Кэт отправляется на работу.
Конечно, Кэт вовсе не тот облезший несчастный кот, пробирающийся по мусорникам, и внезапно выскакивающий у вас из-под ног. У Кэт блестящая лоснящаяся шубка без единого белого волоска, широко расставленные ушки и голубые глаза. Еще у нее красивый пушистый хвост, который она обычно держит трубой, и аккуратные маленькие лапки. Швейцар в ее доме, покорно выпускающий черную кошку каждое утро, твердо убежден, что это самое красивое животное в мире.
Каждый вечер, когда уже совсем темно, и никто не разглядит предупреждающей черной шкурки, Кэт возвращается домой, и снова становится девушкой. Швейцар в ее доме также твердо убежден, что Кэт – самая красивая девушка на свете, и очень огорчен, что она всегда приходит и уходит через черный ход, аргументируя это тем, что так ближе до стоянки. На самом деле у Кэт нет автомобиля, а так же нет бойфренда, политических убеждений и членства в гольф клубе. Кэт – кошка.
Когда ты – кошка, все не так. Ты начинаешь видеть и слышать самые невероятные вещи, твое тело становится легким и послушным, реакции – во много раз быстрее, а какое восхитительное чувство – иметь хвост! Когда Кэт превращается в человека, она никак не может привыкнуть к тому, что у нее нет хвоста. Единственное, что ее расстраивает, так это то, что кошки не могут пользоваться кредитной карточкой и покупать себе рыбу и бифштексы. И никаких сухих кормов!
Проснувшись в среду утром, Кэт, как обычно, подошла к факсу, и прочла свое единственное на сегодня задание – на 13 авеню в 14 часов 11 минут и 27 секунд перейти дорогу Джону Карпентеру, который в это время будет направляться в оружейный магазин, чтобы купить пистолет, которым застрелится.
От удовольствия Кэт даже заурчала – у нее весь день свободен! Нужно будет зайти в банк, пробежаться по распродажам и купить кальмаров – ужасно захотелось морепродуктов. Не придется целый день гулять по городу и спускаться в это ужасное метро. Попрыгав от восторга по квартире, Кэт занялась своими личными делами. Она даже не стала превращаться в кошку, и о том, что ей нужно быть на 13 авеню, она вспомнила только в 13 часов 52 минуты. Это было ужасно.
Кэт, не доев кальмара, выскочила из дома и помчалась в метро. Иногда, человеком быть лучше – люди быстрее передвигаются по улицам. Выскочив из метро, Кэт кинулась к 13 авеню, но тут обнаружила, что забыла превратиться, и ей пришлось искать укромный уголок. Когда из полутемного подъезда выбежала красивая черная кошка, было 14 часов 12 минут и 32 секунды, и Кэт успела заметить, как Джон Карпентер входит в оружейный магазин.
Кэт замерла, не зная, что теперь делать. Она еще никогда не проваливала задание, тем более, так глупо. Она двинулась с места, только когда Джон вышел из магазина, и побрел по улице. Минут через пятнадцать Джон Карпентер вошел в маленький бар, и ему тут же принесли две порции виски. Кэт проскользнула за ним, и устроилась под столиком. Она была в полном отчаянии. За несколько секунд опустошив оба стакана, Карпентер, тяжело переваливаясь, пошел наверх. Кэт сообразила, что он живет прямо над баром, поэтому его все здесь знают. В полной растерянности она побрела домой, где ее ждал факс.
Ей давался день, чтобы исправить содеянное. Завтра вечером Джон Карпентер должен был застрелиться. До этого времени она освобождалась от всех заданий. Кэт чуть не расплакалась. Она любила свою работу, любила быть кошкой; как, спрашивается, она должна остановить этого человека? Перебегать дорогу уже бесполезно, но она даже такой простой вещи не смогла сделать.
Съев большой кусок тунца, а потом еще и бифштекс, Кэт немного успокоилась и задумалась. Почему этот Карпентер хочет застрелиться? Наверняка, у него есть какие-то серьезные причины. Значит, нужно выяснить, что это за причины, и решить проблему. Все просто. Кэт заснула прямо на ковре, и ей снились тунец и кальмары.
На следующее утро она, превратившись в кошку, отправилась к дому, где живет Карпентер. Покрутившись в баре почти целый день, и тщательно подслушивая все разговоры, она узнала, что Джон Карпентер очень одинок, всегда грубит, если его о чем-то спрашивают, никуда не ходит, писем не получает, каждый вечер выпивает в баре два виски, и работает клерком в банке за углом. Кэт все сразу стало ясно.
Бедный, одинокий человек! Его никто не любит, он пьет каждый день, и ему, наверное, очень плохо вечерами. Все считают его некрасивым и злым. Но, ведь все можно исправить! Кэт замурлыкала, и направилась домой. Там она превратилась в девушку, и достала из шкафа свое самое любимое черное платье, с трудом влезла в маленькие узкие туфельки, и придирчиво оглядела себя в зеркале – какая же она красавица! Конечно, этот Джон Карпентер будет просто сражен, потом она проведет с ним ночь, и он точно сегодня не застрелится. Она объяснит ему, какой он красивый, хороший, добрый, и как может неотразимо действовать на женщин.
В очередной раз подумав, какая она умная, Кэт поехала в бар. Устроившись в уголке, и отбиваясь от желающих познакомиться, она с напряжением ждала появления Джона Карпентера. Джон Карпентер ввалился в бар, сел за стойку, и тут же получил от бармена свои обычные две порции виски. Кэт глубоко вздохнула, и села рядом.
- Я вам не помешаю? – мелодично спросила она, и повела плечом.- Нет, - угрюмо бросил Карпентер, даже не взглянув на нее.
Кэт немного растерялась. Карпентер молча пил свой виски.
- Знаете, - проникновенно заговорила она, - мне все время кажется, что мы знакомы. Такое ощущение, что я вас знаю уже много лет, и вы самый милый человек из всех моих знакомых.Карпенер наконец-то изволил бросить на нее взгляд.
- Лично я вас вижу первый раз в жизни – процедил он, и снова отвернулся.- Но ведь вас зовут Джон, Джон Карпентер, ведь правда? – упорно продолжила она.
- Ну и что? – буркнул он.
- Вот поэтому я и думаю, что мы знакомы, - уже совсем несчастным тоном закончила Кэт. Она теперь уже не знала, что говорить, и как себя вести.
Джон Карпентер резко допил виски и встал.
- Слушайте, дамочка, не знаю, чего вы от меня хотите, но я от вас ничего не хочу, так что можете проваливать. Денег у меня нет, женщины у меня не было уже много лет, живу я в двух вонючих комнатенках и работаю в этом гребанном банке за углом. Сомневаюсь, чтобы такая фифа что-то обо мне знала, или испытывала ко мне хоть какой-то интерес.- Но…, - начала Кэт, тоже поднимаясь.
Джон Карпентер отвернулся, и, вопреки устоявшейся привычке, пошел не в квартиру, а на улицу, громко хлопнув дверью. Кто-то в баре присвистнул
. - Эй, котеночек, - игриво позвали Кэт.Кэт тоже кинулась за дверь, надеясь догнать этого Карпентера – больше ничего в голову ей не пришло.
Выскочив за дверь, она с изумлением обнаружила, что на улице резко стемнело, идет холодный пронизывающий дождь, а самого Джона Карпентера и след простыл. Тут она вспомнила, что забыла свою сумочку с деньгами в баре, но мысль о возвращении показалось ей ужасной. Кэт стояла на холодном ветру, и не знала, что теперь делать. Через несколько минут она совсем замерла, и превратилась в кошку, чтобы теплая шубка, хоть чуть-чуть ее согрела. Шерстка почти сразу намокла, лапки совсем замерзли, и Кэт, чувствуя себя брошенной и несчастной, прижалась к каменной выемке, и тихо заплакала.
Она оказалась такой глупой! Она ничего не умеет, она все портит, сегодня Джон Карпентер застрелиться, и Кэт больше не будет работать черной кошкой, и вообще страшно подумать, что с ней теперь станет. Кэт плакала и плакала, уже не думая о том, как она доберется до дома, ей просто было невыносимо жаль себя, этого Карпентера, и всех остальных. Кэт плакала, пока кто-то не взял ее на руки. Она чувствовала себя такой несчастной и уставшей, что ей было уже все равно, и только услышав знакомый голос, она так удивилась, что перестала плакать.
- Ах, ты, моя маленькая, - ласково приговаривал Джон Карпентер, прижимая к себе мокрое черное тельце. – Кто же тебя в такую погоду на улицу выкинул?Кэт молча глядела на него большими голубыми глазами. Она молчала, когда ее принесли в маленькую квартирку, налили ей молока и покормили бифштексом, который Джон Карпентер старательно поделил поровну. Она молчала, когда она показал ей место, куда нужно ходить в туалет, и настрого запретил драть диван. Но она замурлыкала, когда он лег, а она залезла к нему на грудь, греясь, и преданно заглядывая в глаза.
На следующий день Джон Карпентер отнес пистолет в магазин, и купил своей кошке пластмассовую мисочку и игрушечную мышку. Теперь черная кошка каждый вечер громко мурлычет на диване, и подставляет туго набитый животик, чтобы его почесали.
Иногда это такая странная работа!
Комментарии